《临界点：2015未来科幻大师奖TOP15》 | 十五强入围作 行星采集1

偌大的处理室里，宋云正屏息凝神，仔细盯着操作台中央的虚拟影像。那是一个悬浮着的淡绿色球体，此刻正缓缓地自转着，将另一面有些许黑斑的地表徐徐露出。在观察了球体一会儿，又仔细检查了工作台的各项数据之后，宋云习惯性地推了推掉到鼻尖上的眼镜，松了口气。

此刻，她终于可以确定，眼前的虚拟影像就是那个遥远星球的完美投影。

恰好，气动门在这个时候“嘶”的一声开启。宋云的上司，郑浩，那个从不像别的军官一样戴上一大堆叮当作响的军衔腕环，还因此几次被新兵认为是厨师的上将走了进来。在行了一个标准的蓝星军礼之后，宋云掩饰着紧张开口：“报告长官，针对编号为X-G的绿色行星的立体投影已经完成。借助存在的虫洞，现在我们可以在工作台上以2小时的延迟来观看这颗行星的任意地点的情况。请指示！”

“你观察这颗行星已经有一段时间了吧，针对议会的可采集决议，你有什么需要报告的么？”虽然老了，郑浩眼睛中的光芒却依然锐利。似乎这个老兵已经将自己磨砺成了一把可以随时出鞘的利剑。

“报告，根据我的观察，议会出具的报告和决议没有任何问题。”或许是被那穿透性的目光所威慑，宋云根本无法说出自己才刚刚调试好工作台，还没来得及观察的事实，而是不由自主地说了谎。不过，议会决定的事，是不会有错的。

“既然这样，那就执行吧。”郑浩随意的语气好像在说今天早上的早餐有点咸。但就随着他的首肯，X-G，这颗直径约5000千米的星球以及上面的数十亿生物，也就被彻底宣判了死刑。

毁灭是由核心开始的。随着之前钻入的发生器启动，X-G以液态铁镍为主要成分的核心开始消失，星球内部的压力也随之骤减。但就在片刻之后，那些本应消失于虚无的，近6000摄氏度高温的液态铁镍自行星的低空中出现，倾泻而下。就像传说中的末日审判一样，无数的火雨流星以极高的速度坠落地表，给星球表面带来热量与重量的双重折磨。

X-G是一颗表面植被十分发达，氧气含量也较高的星球。正因此，在氧气燃烧物具备的情况下，大火在瞬息之间就已经蔓延到了整个星球，其翡翠色的外表也变成了灰黑与猩红的混杂。而随着郑浩的动作，虚拟影像的镜头被拉近到了低空，那里更是一片地狱图景。目力所及之处，无数高大的植物燃烧着，散发出足以令人窒息的热量。许许多多身高不足一米的生物在其中徒劳地逃散着。这些黄皮肤大眼睛的土著居民从平时栖息的树洞中窜出，却在几步之后因为震动、浓烟，抑或是与同伴的碰撞而掉落到地面的炼狱。但比起有的族人，它们还是幸运的。就在立体影像的右上角，一只怀抱着幼体的雌性土著在丛林中穿梭着。就在她们即将进入低洼处换取片刻的喘息之时，一团从空中落下的铁液正好将雌兽包裹。随着铁液的迅速冷却，刚才还活生生没来得及发出惨叫的雌兽，就变成了一尊纤毫毕现的铁制塑像。而被雌兽扔开的幼体却还不明白发生了什么，朝着雌兽爬去。即使被铁液的余温烫得起了泡，它也未松开抓住母亲的手。

“好的。这次任务完成得不错。”郑浩将视角重新拉回太空远景，看着整个星球由生机勃勃的绿色转换为死寂的灰白，再彻底变为钢铁坟墓。

“谢谢长官。议会万岁！”

“议会万岁。”

这是蓝星标准结语。

“小云，最近还好吧。这是你负责核对处理的第几颗来着？心理上没什么负担吧？”之前的威严一扫而空，任务结束后的郑浩入了鞘，散发出一种邻家大叔的亲切感。

“是第三颗了。我觉得······还好。”宋云也不像之前那样拘谨，声音变得脆生生的。

“第三颗么？我记得之前你处理的星球都只有原生生物和植物吧，一般第一次处理有动物的星球心里都会不舒服一阵子的。要是有什么，跟我说，我会放你一个长假让你好好休息的。”

“我还好，只是，看到跟自己有点相似的生命就那么被灭绝，确实会觉得······”宋云回答得有点迟疑。

“没关系，这是正常的。不过，一定要记得我们为什么要这么做。”

看到宋云点了点头，郑浩继续说道：“将一个星球上的所有生命终结，是一件极其残忍的事。可是，我们有着不得不这么做的理由。因为，自进入太空时代后，这颗支持着我们发展了很久的母星就已经耗尽了自己的资源。我们已经不可能从这颗千疮百孔的行星上获得需求越来越大的航天材料了。于是，议会决定直接开始行星规模的开采，将拥有合适地质环境资源的星球直接加工成材料。这颗行星，也会在不久的将来变成蓝星的星舰和生存空间站。从这点来说，我们手上可是把握着整个种族的命运。”

还没说完，郑浩剧烈地咳嗽起来，大概是因为这个老兵身体内的热血又一次翻涌起来了的缘故。

“我明白的，可是，那些星球上的生命不是很可怜么？”宋云一边帮助郑浩顺着气一边说。

“的确，那些生物是无辜的，可是，我们也不是所有符合条件的行星都会拿来当做材料的。这其中的规定，你很清楚的。毕竟，负责最后一次审核的是你。”

“是的，仁慈的议会决定，该星球只有二级文明智慧以下的生物，或者该星球的主要智慧生物显出了包括非生存需要的杀伤等‘种族劣根性’时，那颗星球才会被选中成为材料。”

“是的很遗憾，这颗星球只有一级智慧，举个不恰当的例子，就像是细菌一样。你会对家畜，细菌等低等生物的死亡感到痛心么？当然，他们是无辜的，我也不喜欢无谓的杀戮。只是，为了蓝星和整个种群的未来，不得不如此。”说到这，他沉寂了一会儿，似乎在回忆什么虚无缥缈的往事。但宋云知道，他只是想起了自己的妻女，他为了蓝星亲自下令消除的存在。

“好了，我去休息一下，你也歇歇吧，唉，老了，真是不中用了······”

脑子里回想着郑浩弓着身体逐渐走远的背影，宋云想起了他从学校到军队，长时间以来照顾自己的点点滴滴。虽然在这个时代，所有的新生命都产自培育中心的人造子宫，但是，宋云曾在古无的资料上看过，似乎有种叫做父亲的称谓，最适合用来形容他的付出。

就在宋云沉浸在回想之中的时候，工作台响起了有间隔的滴滴声，那是活动探测器发现移动物体的提示，放大提示位置，她发现那正是刚才那尊铁质雌兽的所在处。此时，那只幼兽已经没有了生命体征，而引起探测器响动的则是一张从幼兽包囊里落下的叶片。在叶片的背面，歪歪扭扭地画着四个奇怪的象形字母。

“翻译机，试着破译一下那些字母的含义。”

“滴滴，已完成。”

片刻之间，解读完成，但答案却让宋云愣住了，她大口地深呼吸，心跳也逐渐加速。

“我爱妈妈”这四个单字被投影在工作台上，而宋云再也无法支撑住，软软地跌坐在了地板上。

能用文字表达亲属关系，正是二级文明的认证标准之一。

控制室内，一块银白色，纺锤形的金属正在地上旋转。随着宋云的意识信号不断增强，这块金属的旋转速度也在缓缓增加着。突然，旋转中的金属块像撞到了什么似的一下翻倒，滚到了一边。这次失败让宋云的心情又低沉了几分。据说，这个玩具的雏形早在蓝星还叫别的名字的时候就已经存在了，只是那时，大家是用一种绑有细长绳子的棍子而不是思维波来为它加速的。

“果然是精神不够集中啊，如果把事情说出来会好些吧？可是，我好害怕，还是算了吧······”

宋云摘下戴在头上与玩具配套的脑波控制器，想要捡起金属块，却因为笨手笨脚而绊倒了自己，使得她也像刚才的金属块似的滚出去老远，撞到了气动门才停了下来。

“啊······好疼，我怎么还是这么冒冒失失的······”

“小云，你这是在做什么啊？”

气动门恰巧在此时开启。门口的郑浩惊讶地瞪大了眼睛，而地上像个小孩子般摔倒的宋云更是红了脸。

“没，没什么，请问长官有什么事么？”宋云赶忙站起来，整理了一下仪容。

“我是来告诉你一个消息的。”郑浩的语气比平时穿上正装时还要严肃，他装作完全没看到刚才宋云窘态的样子，“还记得之前处理的X-G么？”

“我记得！实在是······”想要抢先认错，至少落个“态度良好”的宋云刚一开口就被打断了。

“那件事做得很漂亮！就在处理之后不久，第八生态空间站的外壳就因为未监测到的小行星撞击而出现了大规模破损，修补件也掉落到了外部空间。如果不是附近X-G的金属资源刚好在那之前处理完毕，加工后立刻就能用来修补，那座空间站和里面的民众就会在等待备用品的时间中死伤七成以上！这次议会决定给予你一枚军功腕环，你一直梦寐以求的胜地休假也会在不久之后批准的。不过，如果小雪和多多当年在空间站也有这么好的运气······”

郑浩说着说着，语气低了下来。宋云记得，小雪和多多就是他死去妻女的名字。

“是么，这，我，我不知道······”宋云听了郑浩的话，一时大脑宕机，不知该说什么好，吐出的都是意义不明的言语碎片。因为自己疏忽而毁灭了一个无辜的行星，自己的几千万同胞反倒得到了拯救？这样的话，整件事到底是对还是错呢？这个问题足够她的大脑思考很久。

“好了，我这次来还有新的任务给你······小云？宋云操作员？”看到走神的宋云，郑浩熟练地在她头上敲了一个“栗子”。恰到好处的力度与几年前在学校时一模一样。

“啊！抱歉！”宋云这才从那个纠结的问题中暂时跳了出来。“议会有一颗新的待开采行星需要你复审，打开探测工作台，边看边介绍。”

说着，一颗土黄色，雾蒙蒙的行星的立体投影出现在房间里。

“这颗行星位于克普鲁星区，暂命名为沙星。其内核也是以液态金属为主，因此具有一定的开采价值。另外，该行星具有大气层，有大量的硅类氧化物沙尘在该星表面肆虐······并且已经观测到该星主体生物。”

说着，立体投影由宇宙视角拉近到沙星上的一块大陆，几个与蓝星人不同的生物的投影出现在房间里。

“该种生物暂命名为沙兽，主要以接收和发出一定频率内的波来感知外部环境并进行交流，部分沙兽的主要功能中枢，以及体表有角质生长，且角质还会随着时间而无限增值。但另外一部分沙兽却似乎没有这个特征。而沙兽还有个有趣的功能：在它们得到多余的能量时，会将这部分能量用化学方法压缩，转化为实体物质，并储存在体内······”

良久，郑浩的介绍终于结束了。而宋云在他“议会万岁”的结束语消散良久之后，才说服自己从对或错的问题中脱离出来，专注于眼前的任务。

投影出的沙兽共四五只，除了一只较小的雌性幼体，剩下的都是成年沙兽，它们似乎正处在冲突之中。那只幼兽被一只成年雌兽牢牢护在身后，手里的容器盛着些并不干净、来自旁边深井的水。很快，以砸在雌兽头上的岩石块作为信号，一场根本算不上战斗的“骚乱”开始了。

但还没等冲突升级，那只一直被护在怀里的幼兽却突然冲出，挡在了她的母亲前面，发出了代表着愤怒的波动。

片刻之后，包围的沙兽散去，水出乎意料地留在了母女俩手中。在恐吓和暴力威胁面前，幼兽的举动取得了不可思议的胜利。看着自己花了数个沙星时才从深邃井底打上来的水，幼兽陷入一种奇怪的呆滞。她看了看那些抢夺者，又看了看深井，掏出了带在身上以树叶制成的破烂笔记本，写写画画着什么。

抢夺生存资源是所有生命的必然选择，这宇宙公理一般的行为并不会被认为是什么“种族劣根性”。所以需要确定的就只有沙兽的文明等级。与划分技术等级时以该种族的机械、建筑技术为标准不同，文明等级似乎更偏向于种族的文学、哲学、道德这方面。

“AI，扫描那只幼兽持有的低级信息载体，确定该种族是否能用文字表达亲属关系。”宋云回复到了工作状态，冷静地发出指令。

“报告，经过破译，确认发现了类似功能的文字！”AI平静地回答。

“如果上一次的错误已经无法挽回的话，至少这一次是正确的吧。不，经由议会审议过的行星怎么会有错误？议会永远正确，上次大概是扫描仪的问题，一定是的！”一天后，确认结果无误的她这么想着，使劲攥了攥手中似乎还有余温的物件。她交上了“足以决定”沙星命运的报告。

“长官，这究竟是怎么回事？为什么沙星被判定为可采集行星？我明明注明了‘该星原住民已经达到二级文明状态，故不能作为采集对象’！”宋云费解地盯着郑浩，神情十分激动。

“小云，你别急，也许是中间出现了程序错误，我现在就再询问一下议会的意见。”郑浩安抚着宋云。可很快就传回来的那封写着“无误，立刻执行”的议会决议书又让宋云变成了炸了毛的猫咪。

“这到底是怎么回事？那颗星球明明不在可采集之列的！上面住着和我们一样有智慧，思维，家人的生物啊！如果这样还要开采，那，那简直就是种族屠杀！”

“小云，会不会是你的翻译采集器又出了问题？将别的什么字符乱认了？或者是······”

“这不可能！”郑浩被宋云打断。

“我亲眼看到了沙兽，不，沙星人们的表现，那只幼兽拥有的智慧、道德肯定早已超越了二级文明，为什么议会会这样决定？一定是哪里出了什么问题！这种事绝对不能再发生一次了，绝不！”宋玉自己也没有意识到，在她近乎失控的歇斯底里言语中，出现了一个近乎禁忌的意向。现在这个时候出现在她脑海里的，是那尊金属塑像和沙星母亲流血的伤口。

“宋云下士，我想提醒你注意一下，你刚才发出了对议会的怀疑。议会永远正确。所以，请注意你的发言。”郑浩冰冷且一字一顿的发言将她从混乱中惊醒，而他的眼神也由邻家大叔恢复到了上将本应有的锐利。

“既然这样，那我就申请——”宋云也换了郑重其事的语调。

“小云，别冲动，你先冷静一下······”意识到了宋云要做出什么样的决定，连指挥星舰迎击海盗时也未曾慌乱的郑浩也紧张起来。

“我确认，我要使用‘质疑权’，申请与议会进行辩论。”直到房间完全沉寂，宋云都没意识到，她说出了多么了不得的话。