《亲近自然》 | 第四章 生活常识 74.为什么会有回声

如果我们站在山顶大喊一声的话，会发生什么情况呢？是悄无声息，还是会有回声回荡呢？如果是后者，那么，回声又是怎么产生的呢？

在解释这个问题之前，我们先看看声音的概念吧。

声音不是一种物质，而是一种纵波，波是能量传播的一种形式，当它传播到我们耳朵时，我们就听到了声音。

当我们对着山谷长啸时，会听到山谷里传来回声，这是因为声波遇到山谷中的石壁，被反射回来所造成的。如果你的声音足够大，而且石壁又足够多的话，那么声波还有可能被多次反射。当然，声波在多次反射的过程中，会随着空气和障碍物的层层削弱而逐渐衰减，以至于给我们带来—种错觉，似乎声音渐渐远去了。

1912年，英国游轮“泰坦尼克”号在赴美途中发生了与冰山相撞沉没的悲剧。为避免类似灾难再次上演，美国科学家设计并制造出第一台测量水下目标的回声探测仪，用它在船上发出声波，然后用仪器接收障碍物反射回来的声波信号。测量发出信号和接收信号之间的时间，根据水中的声速就可以计算出障碍物的距离和海的深浅。

后来，人类又将回声原理应用于军事、渔业等各个领域，在促进科技发展的同时，也给我们的生活带来了很多便利。

（作者：王平辉）