《关于天气的N个为什么》 | 48.四季是怎么划分的？

四季是根据昼夜长短和太阳高度的变化来划分的。但是，东西方各国在划分四季时所采用的界限点是不完全相同的。中国传统的四季划分是以二十四节气中的四立作为四季的始点，以二分和二至作为中点的。如春季立春为始点，春分为中点，立夏为终点。西方四季划分更强调四季的气候意义，是以二分二至日作为四季的起始点的，如春季以春分为起始点，以夏至为终止点。

从天文意义上讲，中国以四立为划分四季界限更为科学。春、秋二分日，全球各地昼夜长短和太阳高度都等于全年的平均值，具有从极大值（或极小值）向极小值（或极大值）过渡的典型特征。因此，把春分作为春季的中点，和把秋分作为秋季的中点是非常合理的；夏季里，昼最长，夜最短，太阳高度最大的是夏至那一天，该日地表获得太阳能量是最多的，所以，夏至作为夏季的中点是很合理的；同理，冬至作为冬季的中点也是很科学的。但是，从实际气候上讲，夏至并不是最热的时候，冬至也不是最冷的时候，气温高低的极值都要分别推迟1~2个月。因此，把夏至和冬至分别安排为夏季和冬季的开始日期，与实际气候能更好地对应。所以，西方四季划分更能体现实际的气候意义。

（作者：王振民  岳彬）